Megállíthatatlanul tör előre a Toyota Gazoo Racing a Dakaron

A rali ötödik napján úgy teljesített a Toyota Gazoo Racing South Africa csapat mindhárom versenyzője, ahogy az a nagykönyvben meg van írva. Örömüket egyik legnagyobb vetélytársuk kiesése árnyékolta be.

Ha valahol, a Dakar ralin nincs értelme előzetes esélylatolgatásnak. Peru déli partvidékén olyan laza homok várta a versenyzőket, amilyennel talán a legrutinosabbak sem találkoztak még, és a képlékeny, csalárd talaj válogatás nélkül ejtett foglyokat, percenként borítva fel minden papírformát.

A könyörtelen sivatag akaratlanul is kedvezett a Toyota Hilux pilótáinak, akik azonban aligha ilyen áron szerettek volna előrébb kerülni a rangsorban. A negyedik napi győztes Sebastien Loeb kétszer is elakadt a puha homokban, és ezzel korántsem volt egyedül. A második alkalommal szinte komikus volt, ahogy számos további versenyző, köztük Giniel de Villiers is egymástól alig néhány méterre igyekezett kiásni járművüket.

Mégsem volt kedve senkinek nevetni, főleg, amikor kiderült, hogy Loeb navigátora, Daniel Elena egy dűnéről való leereszkedés során súlyos sérülést szenvedett, így a páros végül feladni kényszerült a versenyt. Távozásukkal nemes ellenféllel lett szegényebb a mezőny. Az élet és a verseny azonban megy tovább, és ezúttal Fortuna a kegyeibe fogadta a Toyota Gazoo Racing South Africa versenyzőit.

Ezúttal Bernhard ten Brinke tört az élre, és nem egészen öt perccel lemaradva másodikként ért a célba. A harmadik helyen a homokból szerencsésen kiszabaduló Giniel de Villiers zárta a napot, míg Nászer el-Attija az ötödik leggyorsabb versenyzőnek bizonyult.

Az első öt nap végén a Toyota Gazoo Racing South Africa versenyzői szorosan egymás mögött a harmadik, negyedik és ötödik helyen állnak, húsz percen belül egymástól. Az Overdrive Toyota és a Team Land Cruiser csapatok a megbízható, strapabíró technika előnyeit is kihasználva stabilan araszolnak előre a mezőnyben. Peter van Merksteijn a 11., Lucio Alvarez a 16., Alejandro Miguel Yacopini a 20. helyre jött fel, míg a dízelmotoros Land Cruiserrel versenyző Akira Miura immár az összesített 34. helyen autózva vezeti a szériamodellek számára kiírt versenyt.

Fotók (DPPI): Eric Vargiolu, Aurelien Vialatte, Frederich Le Floc’h