A Toyota 2024-es WEC csapata
2024-ben továbbra is a WEC legmagasabb osztályában, a Hypercar kategóriában (LMH osztály) fognak versenyezni két autóval, és a cél a bajnokság megnyerése. A TGR a GR010 HYBRID-del fog indulni, amelyet a WEC versenyzés során továbbfejlesztett RACING HYBRID technológiával szerelnek fel. A csapat székhelye a TOYOTA GAZOO Racing Europe GmbH (TGR-E) lesz Kölnben, Németországban.
A versenyzői felállást tekintve Nyck de Vries lesz a 7-es számú autó új pilótája. Nyck 2020-2022 között a TGR WEC csapatának teszt- és tartalékpilótája volt. Miután Nyck tovább gyűjtötte tapasztalatait a különböző kategóriákban, még erősebb versenyzőként csatlakozik ismét hozzánk. José María López, aki 2017 óta a TOYOTA GAZOO Racinggel versenyez a WEC-ben, a 2024-es szezontól a Hypercar osztályból a WEC LMGT3 osztályába lép át a Team Akkodis ASP-vel. Ez a tevékenység a TGR támogatását jelenti a Team Akkodis ASP számára a fenntartható motorsport elérése érdekében az ügyfélversenyzés részeként. Felelős lesz a csapat- és autófejlesztésért, és támogatni fogja a fiatal és magánpilótákat. Felhasználja majd a Hypercar osztályban szerzett sokéves tapasztalatát, és a TGR család tagjaként továbbra is a fenntartható motorsport megvalósítására törekszik.
A tartalékpilóta Ritomo Miyata lesz, aki a 2023-as szezonban megnyerte a japán Super Formula bajnokságot (SF) és a SUPER GT500 osztályt is.
| Csapat neve | TOYOTA GAZOO Racing |
| Csapat alapítója | Akio Toyoda |
| Csapatvezető | Kamui Kobayashi |
| Versenyautó | GR010 HYBRID (hosszúság: 4.900 mm; szélesség: 2.000 mm; tömeg: 1.040 kg) |
| Erőforrás | 3,5 literes V6-os turbómotor |
| Gumiabroncsok | MICHELIN Radial |
| Csapat | Versenyautó | Rajtsz. | Pilóta |
| TOYOTA GAZOO Racing | GR010 HYBRID | 7 | Mike Conway (UK) |
| Kamui Kobayashi (Japán) | |||
| Nyck de Vries (Hollandia) | |||
| 8 | Sébastien Buemi (Svájc) | ||
| Brendon Hartley (Új-Zéland) | |||
| Ryo Hirakawa (Japán) |
[WEC csapatfőnök és a versenyzők nyilatkozatai]
Kamui Kobayashi:
„A motorsportban a dolgok folyamatosan fejlődnek, és ez a versenyzői felállással sincs másképp. A 7-es számú autónál Mike, José és én 2017 óta együtt versenyzünk, ami minden kategóriában nagyon hosszú idő. Élveztünk együtt néhány csodálatos pillanatot, de volt néhány nehéz időszak is, különösen Le Mans-ban. Szeretném megköszönni José hatalmas hozzájárulását, versenyzőként és csapattársként egyaránt. Ő mindig a TOYOTA GAZOO Racing családunk része marad. Ugyanakkor izgalmas, hogy Nyck-et újra a csapatban üdvözölhetjük a 7-es legénység tagjaként. A teszt- és tartalékversenyzőként eltöltött időből, valamint egyéb versenyeiből tudjuk, hogy milyen gyors és következetes. A következő szezonban ismét mindkét autóban a legjobb versenyzőink lesznek, és ez fontos lesz, amikor még több versenytársunk lesz a Hypercarban. Biztos vagyok benne, hogy a tél folyamán csapatként még erősebbé válunk együtt, készen állva az új kihívásra.”
Mike Conway:
„Már nagyon várom az új szezont, amely még intenzívebb és izgalmasabb lesz. Őszintén szólva vegyesek az érzelmeim, mert hat szezonon át élveztem a Joséval való közös munkát, és sok szép időt töltöttünk együtt, sok győzelmet arattunk. Többek lettünk, mint csapattársak; igazi barátok lettünk, és ezt nagyra tartom. De örömmel üdvözlöm Nycket a következő szezonban a 7-es autóban, és alig várom, hogy együtt versenyezhessek vele. Ő egy kiváló versenyző és csapatjátékos, így biztos vagyok benne, hogy jól fogunk együtt dolgozni. Alig várom, hogy elkezdjük a munkát.”
Nyck de Vries:
„Elképesztően izgatott vagyok, hogy visszatérhetek a hosszútávú versenyzéshez, különösen a TOYOTA GAZOO Racinggel. A hosszútávú versenyzés olyasmi, amit mindig is élveztem, és ez egy olyan sportág, amely jelenleg hihetetlen lendülettel halad. Néhány évig más szerepkörben dolgoztam a csapatnál, de korábban nem kaptam lehetőséget a versenyzésre, ezért nagyszerű, hogy most eljött az idő, és szeretném megköszönni a csapatnak a folyamatos támogatást és a belém vetett bizalmat. Nagyon várom már, hogy Mike-kal és Kamui-val osztozhassak a 7-es számú autón. Mindketten nagyon tehetséges versenyzők, akik sokat elértek, és biztos vagyok benne, hogy nagyszerű csapatot alkotunk majd.”
Sébastien Buemi:
„Rendkívül boldog vagyok, hogy a következő szezonban ismét visszatérhetek a WEC-be a TOYOTA GAZOO Racinggel. 2012 óta versenyzünk együtt, ami egy csapatnál eltöltve hihetetlenül hosszú idő egy versenyző számára. Olyan ez nekem, mint egy család, és kiváltságosnak érzem magam, hogy a részese lehetek. Nagyszerű érzés újra Ryo és Brendon mellett versenyezni. Egymás után nyertünk együtt bajnokságot, valamint egy győzelmet és egy második helyet Le Mans-ban, szóval különleges pillanatokat élhettünk át. Remélem, hogy együtt tovább erősödhetünk, és sikereket érhetünk el. Alig várom, hogy Katarba menjünk, és elkezdjük a szezont. Hajrá!“
Brendon Hartley:
„Nagyszerű érzés, hogy a TOYOTA GAZOO Racinggel folytathatom a Hypercarban egy igazán kemény és izgalmas szezon előtt. Nagyon büszke vagyok arra, hogy ennek a csapatnak a tagja lehetek, és hogy Sébastien és Ryo mellett vezethetek a 8-as autóban. Az elmúlt években sokat fejlődtünk együtt, mint versenyzői csapat, és hihetetlen pillanatokat éltünk át. Természetesen mindent megteszünk majd azért, hogy együtt nyerjük meg a világbajnokságot, valamint a nagy versenyt, Le Mans-t. A következő szezonban a WEC-be érkező új versenyzőkkel a feladat nehezebb, mint valaha, de mindent beleadunk.”
Ryo Hirakawa:
„Izgatottan várom, hogy a TOYOTA GAZOO Racinggel folytassuk a kihívást a WEC-ben 2023-ban, és örülök, hogy Sébastiennel és Brendonnal együtt tehetjük ezt meg a 8-as autóban. Ez lesz a harmadik szezonom a csapatnál, és a harmadik, amikor mellettük vezetek a 8-asban, és eddig ez egy nagyon különleges élmény volt. Két egymást követő évben megnyertük a pilóták bajnokságát, 2022-ben pedig Le Mans-ban is győztünk, és biztos vagyok benne, hogy még sok minden vár ránk. A következő szezon még nagyobb kihívás lesz, mint eddig bármikor, de már nagyon várom, hogy harcba szálljunk a címünk megvédéséért, és a Le Mans-i győzelemre törekedjünk.”
Pilótaképzés (TGR WEC Challenge Program)
A fenntartható motorsport-ipar megvalósítása érdekében a WEC Challenge Program célja, hogy olyan versenyzőket fejlesszen és neveljen ki, akik a jövőben az FIA Hosszútávú Világbajnokság (WEC) versenyein indulhatnak. Ritomo Miyata, aki 2023-ban az All-Japan Super Formula Championship (SF) és a Super GT500 osztályban versenyzett – mindkét bajnokságot megnyerte, és 24 évesen minden idők legfiatalabb kettős bajnoka lett – idén is részt vesz a programban. Miyata a 2024-es szezontól a TGR WEC csapat tartalékversenyzője lesz, és a Formula 2 és az Európai Le Mans sorozatban is versenyez majd. A fiatal pályakezdő pilótáknak szóló „WEC Challenge Program Special Training” program 2024-ben is folytatódik. A program célja, hogy a fiatal versenyzők megtapasztalják a világ legrangosabb versenyeit, a tengerentúli tapasztalatszerzéssel szélesítsék látókörüket, és világklasszis versenyzőket neveljenek.
Ritomo Miyata:
„Először is szeretném kifejezni őszinte hálámat Morizónak és mindenkinek a TGR-nél, amiért lehetőséget adtak, hogy az FIA-F2-ben és az ELMS-ben vezethessek. A 2023-ban kezdődő WEC Challenge Programba felkészítő versenyzőnek választottak, ami további lehetőséget adott arra, hogy a csapattal Európába utazzak, és részt vegyek a TGR-E-vel a Hypercar szimulátoros teszteken. Mindenki nagyon támogatott abban a vágyamban, hogy világszerte aktívan tevékenykedjek. Ebben az értelemben szeretnék megfelelni mindenki elvárásainak, és ez ismét azt az érzést kelti bennem, hogy hálásan szeretnék tovább dolgozni. Az is nagy megtiszteltetés számomra, hogy a TGR-WEC csapat tartalékversenyzőjének választottak. Nagyon örülök, hogy egy ilyen lehetőség adódott az utamba. Szeretném megköszönni Morizónak, Sato elnöknek és mindenkinek a TGR-nél, hogy megadta nekem ezt a lehetőséget – és persze mindenkinek az európai csapatnál. Szeretnék jól felkészülni, hogy bármikor és bárhogyan is kérnek fel a versenyzésre, hozzájárulhassak a csapat munkájához.”
Kazuki Nakajima (a TOYOTA GAZOO Racing Europe alelnöke):
„Mivel a WEC Challenge Program már tavaly óta válogatja a versenyzőket, és tervezi Miyata 2024-es programját, örülök, hogy ezek a lehetőségek az F2-ben és az ELMS-ben is lehetővé váltak, és szeretnék köszönetet mondani minden érintettnek. Különösen az F2-ben való részvételét tette lehetővé Morizo bátorítása és támogatása, hogy Hirakawa a McLaren tartalékversenyzője lehetett, Miyata saját 2023-as eredményei mellett. Ez egy nagyszerű lehetőség Miyata számára, hogy tapasztalatot szerezzen mind a formula-, mind a hosszútávú versenyzésben, és számos lehetőség nyílik majd ezen túl is, attól függően, hogy mennyire keményen dolgozik. Nagyon örülök annak, amit a program 2024-ben tesz, és ez felbátorít. El kell érnünk, hogy ez a program különböző lehetőségeket nyisson meg. Szeretnék egy olyan rendszert létrehozni, amely lehetővé teszi, hogy a tapasztalt versenyzők visszajelzést adjanak a fiatalabb versenyzőknek, ahogyan José is vezetni fog a WEC GT3-ban. Azt is szeretném, ha ez a program a különböző bázisok együttműködésévé válna, hogy olyan környezetet teremtsünk, ahol nemcsak a japán versenyzők, hanem sok más pilóta is megmérettetheti magát.”
