Visszapillantó – Dupla Toyota dobogó Svédországban

Elfyn Evans még csupán a második alkalommal versenyzett a Toyota Yaris WRC-vel, és máris lenyűgöző teljesítménnyel szerezte meg első győzelmét a TOYOTA GAZOO Racing World Rally csapatában a Svéd Rallyn. De a szenzációsan szereplő 19 éves újonc, Kalle Rovanperä is felállhatott mellé a dobogó harmadik fokára, miután a rallyt lezáró gyorsasági szakaszon vívott izgalmas csatában sikerült megelőznie világbajnok csapattársát, Sébastien Ogiert. Ezzel a trió folytatja a teljesen új pilótákkal felállított csapat impozáns idénynyitó menetelését: a Toyota az autógyártók mezőnyében máris átvette a vezetést, míg a pilóták közt Evans – pályafutása során először – az élen áll, holtversenyben egy riválisával.

Evans a rajt pillanatától az első helyen versenyzett és győzött, így pályafutása során második alkalommal diadalmaskodott egy FIA Rally Világbajnoki futamon. Első győzelmét hazai pályán szerezte 2017-ben a Wales Rallyn. Ez volt az első WRC győzelem navigátora, Scott Martin számára is, akivel a tavalyi idény óta alkotnak egy párt. Ők az első brit versenyzők, akiknek sikerült győzni a Svéd Rallyn, ami a WRC 1973-as elindulása szerepel a versenynaptárban. Az idei Svéd Rallyn aratott győzelem – ami négy év alatt már a harmadik volt a Toyota Yaris WRC számára – nagyon különbözik a korábbiaktól. A versenyt megelőzően ugyanis az évszakra nem jellemző, hóban és fagyban szegény időjárás miatt a szervezők rövidített útvonalat jelöltek ki az autók számára. Pénteken és szombaton a fagypont alatti hőmérséklet segített jó állapotban tartani az utat, a vasárnapi eső viszont komoly kihívás elé állította a csapatokat az utolsó szakaszon. Evans az utolsó napot 17,2 másodperces előnnyel kezdte, miután az előző nyolc szakaszból ötöt megnyert, ami lehetővé tette számára, hogy a nehezebb, utolsó szakaszon viszonylag óvatosan vezessen, de az előnyéből így is megőrzött 12,7 másodpercet. A Monte-Carlo Rallyn történt impozáns bemutatkozást követően Rovanperä újabb szintet lépett a Svéd Rallyn, miután összetettben pénteken már a második helyen is állt. Ő és Ogier többször is helyet cseréltek szombaton, majd Ogier lett az, aki fél másodperces előnnyel kezdhette a vasárnapot.
A 21,19 kilométeres Likenäs szakasz nehéz útviszonyai között Rovanperä 3,7 másodperccel mindenki másnál gyorsabb volt, így megszerezte első szakaszgyőzelmét a WRC-ben, illetve a gyorsasági szakaszon elérhető maximális öt bónuszpontot is. Mindezzel ő lett minden idők legfiatalabb dobogós helyen végző indulója a WRC-ben; két évvel fiatalabban, mint az eddigi rekordtartó. Ezen a szakaszon Ogier lett a harmadik leggyorsabb, összetettben pedig a negyedik, amivel fontos pontokat szerzett, így jelenleg a harmadik helyen áll a világbajnoki mezőnyben, öt ponttal Evans mögött.