Százötven éves a Budavári Sikló
Évszázadokra nyúlik vissza a Széchenyi-család öröksége, története; tagjai mindig is hazájuk és hivatásuk gyarapításának szentelték életüket.
Gróf Széchenyi Ödön (jobb oldali kép), Széchenyi István fiatalabb fia korát megelőző éleslátással figyelt fel a gazdasági, társadalmi és technikai hiányosságokra és igényekre. Az ő nevéhez kötődik a Budavári Sikló kialakítása, amelyet éppen 150 esztendeje, 1870. március 2-án avattak fel. A nemzeti könyvtár őrzi a budavári sikló (hegypálya) alapítását (1868) és gróf Széchenyi Ödön érdemeinek elismerését tartalmazó iratot (1894).
A gróf az 1867-i párizsi világkiállításon találkozott először a hegyre menő felvonó ötletével, amelyet hazatérve, rögtön át is szeretett volna ültetni az itthoni környezetbe. Buda székesfőváros tanácsánál kérvényezte egy személy- és áruszállításra alkalmas emelőgép megépítését a budai várhegy Lánchídhoz közeli oldalában, amely „megkímél nemcsak fáradságot és időt, hanem a budai vár lakóinak és háztulajdonosainak csekély ár fizetése mellett a legnagyobb kényelmére válna.”
Amikor híre ment a beadványának sokan kinevették, mások azt mondták: ha az „emelőgép” felépül is, nem ülnének bele, mert akik így tesznek, azok biztosan ki fogják törni a nyakukat.
Erre reagálva „A Hon” című lap 1867. november 8-i száma beszámolt arról, hogy a párizsi világkiállításon is működött egy ilyen gép, amely a közönséget gőzerővel a „roppant magas palota” tetejére emelte. Széchenyi 1868. május 25-ére szerezte meg az összes szükséges támogatást a budai gőzsikló megépítéséhez, de a korabeli lapok beszámolóiból tudható, hogy a munkálatok nem mentek mindig zökkenők nélkül. A sínek megépítése nehézkesen haladt a talajban, és az emelőszerkezet újragondolására is szükség volt, mivel a siklót működtető gőzgépet csak a várhegy alján tudták elhelyezni.
A megnyitásra végül 1870. március 2-án került sor, Buda városától 40 évre kaptak engedélyt a „Hegypálya” üzemeltetésére. Európában – a párizsi felvonó után – ez volt a második ilyen szerkezet. Az utasszállítás még a hatósági forgalomba helyezés engedélye előtt megkezdődött, a hivatalos megnyitásig ingyenesen használhatták az emberek a gépet, ezzel is megalapozva a bizalmat az új szerkezetnek.
A Pesti Napló ekként méltatta: „A rajta való járás igen kellemes, éppen semmit sem ráz, a le vagy felmenetel egy perc műve.” A budai gőzsikló akkora sikert aratott, hogy több helyen terveztek hasonlót építeni a budai hegyek oldalában, de megépítésükre pénzhiány miatt, sajnos, nem került sor.
